来源： 参考消息 2011-11-17
在纽约和费城之间，有一个风景宜人的小镇，因普林斯顿大学而闻名天下。鲜花环绕的校舍，爬满常春藤的教学楼外常常能看见教授和学生们匆匆的身影，绿色的草坪上，清澈的小河边，三五成群的大学生经常聚集在一起讨论各种各样的话题。有一百多年历史的图书馆、教学楼、教堂，每一幢大楼都是建筑美学经典作品，经过年复一年的精心维护和保养，焕发着古典与现代人文精神完美融合的无穷魅力。
无论从哪一个方面来看，普林斯顿都是当之无愧的世界一流大学。从2001年至2010年，《美国新闻与世界报道》杂志10年中有9年将普林斯顿排名在哈佛之前位居第一。主要国际评级机构、各种出版物都将普林斯顿列为美国最佳大学之一。
普林斯顿人才辈出，著名毕业生包括美国前总统詹姆斯·麦迪逊、伍德罗·威尔逊、约翰·肯尼迪(因健康原因退学)。普林斯顿的毕业生还有3位国务卿、3位国防部长、3位司法部长、2位中央情报局局长，多位联邦最高法院大法官、数百名美国国会参众两院议员和州议员、44位州长；还有美联储主席、副主席；著名作家、新闻人士、宇航员、著名演员等等。普林斯顿是美国大学中诺贝尔奖获得者最多的学校之一，教授和校友中有30多人获得诺贝尔奖，涵盖化学、经济学、文学、和平、物理学、生理学、医学等多个领域，现任教授中有7位诺贝尔奖获得者。
普林斯顿是怎样成为世界一流学府而且长盛不衰的？有没有什么成功的秘诀？美国威廉-玛丽学院历史学教授詹姆斯·阿克斯特尔撰写的普林斯顿大学研究专著是研究普林斯顿教育史最权威的著作之一，他向本报记者介绍了普林斯顿成为世界一流大学的主要因素。此外，普林斯顿大学几位教授和学生以他们的亲历亲闻，讲述了心目中的普林斯顿。
重视本科教育
阿克斯特尔说，普林斯顿的校友是美国各大学中最忠诚最慷慨的校友。校友对学校的参与程度、捐赠程度都是全美国最高的大学之一，即使在经济萧条期间也不会减少对学校的捐赠。大学经费管理透明，总是用在刀刃上：如最优质的设施，包括图书馆、实验室、教学楼和学生宿舍，聘请最好的老师。
阿克斯特尔补充道，普林斯顿成功的重要因素包括：重视本科教育，要求一流教授必须教一门本科生课程；成立于上个世纪30年代初的普林斯顿高级研究所，虽然与普林斯顿大学相对独立，但因其与普林斯顿大学的密切联系，为普林斯顿科研领先奠定了坚实的基础，特别是爱因斯坦加入研究所成为终身研究员之后。这些研究所中大多数研究人员在普林斯顿任教，普林斯顿的优秀教师与研究所保持密切关系。研究所在数学和理论物理方面世界领先，对普林斯顿大学在同类学科的帮助非常明显；最近30年，普林斯顿在教师和实验室方面进行了大规模的改进，特别是对于尖端学科方面；联邦政府资助的等离子物理实验室和福雷斯特尔研究中心、附属的企业研究机构和教育考试中心；教授和校友们获得诺贝尔奖和各种大奖都为普林斯顿带来了世界性声誉。
师资力量一流
美国国家工程院院士、普林斯顿电机工程系教授刘必治认为，教师是学校一切工作的核心。“一流的教师将吸引一流的学生，同时吸引优秀人才加入，推动学校行政管理部门继续追求卓越。”他说，“在顶尖的研究型大学中，所有教师在其研究领域都是领袖。拥有一流师资需要多年持续的努力，包括高标准招聘和严格的晋升标准。一流大学的声誉主要在于重点研究项目和奖学金。一个理想的教师不仅仅是自己学科或者研究领域的领袖，他或她还应该在教室中是一个好老师，一个关心学生的督导者和顾问。普林斯顿的大多数老师都符合这一标准。”
普林斯顿大学电子工程系博士研究生、2008年北京大学信息科学技术学院(微电子系)本科毕业生丁飞，说起自己系里的教授充满了骄傲和自豪：“我最佩服我的老师们对事业的执著和热情。他们不是为了职称，也不是为了增加薪水而工作，纯粹是出于对专业的兴趣和热爱。我几乎每周都会在系里看见崔琦教授。他是1998年诺贝尔物理学奖得主，他获得诺贝尔奖之后依旧每周为博士生授课，无论天寒地冻的冰雪天，还是烈日炎炎的夏日，从不间断到实验室工作。”
丁飞说，来自贝尔实验室的克莱尔·格马赫尔教授，是量子级联激光的发明人之一。虽然她很久以前就已经受聘终身教授了，但是仍旧每天在办公室工作到深夜一二点，早晨七八点又出现在系里。
丁飞的导师周郁是纳米压印技术的发明人，美国国家工程院院士，各种殊荣不计其数。“身为他的学生，我真的不知道他每天睡几个小时，他经常半夜三四点给我发邮件，第二天早晨六七点又在给我发邮件。他绝对是我们实验室里面最用功的人，周六和周日他经常在办公室工作。有时一个项目结题以后，他到实验室跟我们聊天，说着说着就睡着了，可以想见他多么辛苦。每当我看到他因为研究有新的进展像孩子一样开心的时候，崇敬的心情油然而生。其实他的纳米压印专利每年都能为他带来可观的收入，工程院院士和普林斯顿教授的名望已经到顶了，他既不为名也不为利，如此辛苦只为对事业的热爱和献身精神。
慷慨资助学生
普林斯顿大学新闻发言人马丁提供了一组数字：2011-2012学年，普林斯顿有教员1132人，学生与教师的比例为6：1。学生总人数7494人，其中本科生5044人，研究生2450人，60%的学生获得奖学金、助学金和各种补助，平均每位学生得到36650美元学校资助。
普林斯顿是世界上极少的无偿给予学生奖助学金，不需要学生偿还贷款的学校。普林斯顿鼓励所有优秀人才，无论家庭多么贫困都要报考普林斯顿。
普林斯顿非常重视帮助学生建立诚信和荣誉观，学生考试从不设监考老师，每一次学生考完试都要在考卷上声明考试没有舞弊行为，是个人独立完成的。一旦发现有舞弊行为，将受到非常严重的处罚，甚至开除学籍。
刘必治教授在普林斯顿执教多年，培养了53位博士，还有一些硕士。他像所有教师一样，喜欢优秀的学生：“一个理想的学生应该对知识充满好奇，对未知的领域具有毫不犹豫的探索精神，思想开放，富有社会责任感，愿意为一个有价值的目标而艰苦工作，几乎所有普林斯顿的学生在进入普林斯顿之前都有不同的成就。他们做什么不做什么都是自己选择的结果。我们的工作不是告诉他们应该做什么，而是希望他们能够充分利用普林斯顿提供的机会。”
丁飞认为，中国一些高校的学生的资质和努力程度不比普林斯顿的学生差，很多人甚至在普林斯顿之上。除了师资条件之外，学习条件和学习环境不同，是造成中美大学差异的另一个主要原因。例如，普林斯顿学生与老师的比例比北大小很多，普林斯顿的作业不是为了应试，而是为了引发思考进而加深理解，每一道题都比较有嚼头，精而不多。
实验课是国内教育的薄弱环节。中国学生缺乏上手练习和允许犯错误的机会。普林斯顿绝大部分的仪器设备，无论本科生还是研究生，都可以亲手操作。很多知识只有亲手做过之后，再加以理论指导才能理解透彻，更何况创新不可能建立在空中楼阁之上，往往需要大量的第一手资料和透彻理解为基础。很多中国学生在美国发表的论文比国内所发表的论文更扎实可靠，也更具创新性和前瞻性，就是靠自己动手做大量实验的结果。现在国内有些学校也增加了许多设备，但是总怕学生弄坏了，不敢放手让学生去做，学生没有机会动手，常常只是填写实验员做出的数据，读实验员给的测试报告。
杰出的学生源自杰出的老师，杰出的老师源自杰出的学校管理。正如刘必治教授所说：“我认为大学的行政管理部门最重要的工作就是给予教师和学生最大的支持，使其能够追寻其教育和科研目标。卓越有效的管理体制才是普林斯顿大学成功的关键。”